Los tentáculos de la tecnología
Recorriendo el llamativo sendero del siglo XXI, nos sentimos cautivados por las tecnologías e innovaciones que nos acompañan. Nunca habíamos visto un sendero tan pródigo como éste, ansiosos por descubrir más proezas tecnológicas bajo la niebla.
En efecto, nos encontramos en la era de las nuevas tecnologías. Un monstruo invisible extiende sus tentáculos por todas partes, intentando apoderarse de todo para digitalizarlo. Desde cuando todo el mundo vive con un smartphone y desde cuando comprar cosas por Internet ya no es algo fresco...Como fabricante de peluches personalizados, percibimos el tentáculo al ver los cambios relativos a cómo hacemos un patrón.
¿Qué es el patronaje de felpa?
El patronaje de peluches es un procedimiento esencial e integral de la fabricación de un peluche personalizado. Todos los peluches que ha visto -ya sea en una campaña promocional para atraer clientes o palidecidos en una máquina de garras- proceden de un patrón. Si quieres convertir uno de tus dibujos en un auténtico peluchePuede recurrir a Toyseei o intentar hacerlo usted mismo, pero ambos fracasaríamos si no tuviéramos antes un patrón de peluche. Construye un puente entre una idea y el peluche personalizado real, hace que la idea sea más entregable y asegura que el peluche personalizado sea más agradable.
Software al servicio del patronaje
A la luz de la importancia del proceso de patronaje, no es de extrañar que surjan una serie de programas informáticos que pueden resultar útiles. Y las empresas tecnológicas han puesto todo su empeño en desarrollar un software de patronaje de felpa competitivo. Los funcionales pueden generarles beneficios económicos favorables.
Hasta ahora, los programas informáticos al servicio del patronaje se clasifican en tres categorías: Software de creación de modelos 3D (como EasyToy, Blender), Software de mapeado UV* (como PatternImage), Software de optimización de corte (como Presto, Secant), todos los cuales desempeñan un papel independiente durante el proceso de creación del patrón de un peluche personalizado.
He aquí los procedimientos para realizar un patrón de felpa mediante software: Primero, delinea una imagen 3D modelada en tu borrador. Segundo, haga un mapa UV de la imagen de 3D a 2D puntillosamente, y delinee cada pieza de un patrón. Tercero, determina cómo cortar la fibra, ya que cada pieza necesita un color y unos materiales diferentes. Casualmente, existen tres categorías de software para ayudar a estos tres procedimientos respectivamente.
*Mapeado UV: En la industria de los peluches, el mapeado UV es un proceso de proyección de la superficie de un modelo 3D a una imagen 2D para mapear la textura. Las dos letras UV representan los ejes de la textura 2D, respectivamente, como X", "Y" y "Z" ya se utilizan para indicar los ejes de un objeto 3D. En cuanto a los creadores de patrones, el mapeado UV es nada menos que la piedra angular para idear un patrón de felpa satisfactorio. El uso de este método promete dar a su patrón de felpa más precisión y debilitar la necesidad de visualización.
Ejemplos de creación de patrones de felpa asistida por software en China
Muchos fabricantes de peluches en China utilizar EasyToy para construir un modelo 3D. EasyToy es relativamente más fácil de manejar gracias a su pulcra interfaz de boceto. Los creadores de patrones cargan la imagen de un boceto, entonces este software lo escaneará a fondo y producirá un modelo holográfico aproximado. Sólo hay que esperar un rato y todos los detalles aparecerán en el modelo. Pueden arrastrar el ratón para escudriñar este modelo tridimensional desde el ángulo que queramos, y hacer los ajustes oportunos si es necesario.
Tras construir un modelo 3D, los creadores de patrones tienen que desenvolver el modelo 3D en una imagen 2D para hacer un patrón de felpa con piezas detalladas.
Una vez completado el mapeado UV, hay que diseñar un esquema de corte óptimo, la recta final de la creación de un patrón de felpa. Como sabemos, un patrón de felpa se compone de muchas piezas, y estas piezas tienen diferentes requisitos sobre qué color debe utilizar la fibra y qué material debemos elegir para la fibra. En consecuencia, es crucial utilizar plenamente cada tipo de fibra para ahorrar costes y promover la eficiencia. Este tipo de software está dotado de la capacidad de proporcionar a los creadores de patrones un diseño de impresión óptimo de forma automática e instantánea, después de que usted cargue la información detallada de su patrón de felpa. Presto es uno de los programas preferidos por los fabricantes de peluches de China. Además, Presto tiene otra función que consiste en realizar una evaluación del coste total.
Como se cita en el Foro para el Desarrollo del Negocio del Juguete en China en 2020, las tecnologías de reciente aparición están marcando la diferencia en el diseño, la producción y la comercialización de juguetes, y se prevé que tengan implicaciones de gran alcance en el futuro. Especialmente para algunas empresas en las que sus juguetes son de alta especificación o se sirven como productos personalizados, como los animales de peluche, el uso de software para ayudar a sus producciones es ya una práctica común.
Patronaje manual tradicional de felpa
Aunque hemos presentado cómo hacer un patrón de peluche a través de un ordenador , no se puede pasar por alto la forma tradicional. Las técnicas tradicionales de patronaje de peluches constan de tres procedimientos. En primer lugar, los creadores de patrones se forman una imagen en su mente en la que el peluche previsto se desenvuelve sobre una base bidimensional. En segundo lugar, tienen que compartimentar la imagen aplanada en piezas (normalmente mediante visualización). En tercer lugar, dibujan los contornos de esas piezas en un papel o un kraft. Puede llevar un par de horas crear un patrón de felpa aceptable, ya que calcular numerosas longitudes, anchuras y ángulos es un trabajo agotador.
Probablemente le dé la sensación de que esto es fácil-fácil una vez que lea esta breve introducción, pero si lo mira más de cerca, hacer un patrón de felpa manualmente es en realidad una técnica exigente y exclusiva.
Si eres un completo desconocido, es muy probable que te resulte difícil hacer algo tan espinoso sólo en tu mente. Y en lo que respecta a la compartimentación visual, la falta de imaginación y las incesantes modificaciones mermarán tu energía y motivación. Incluso si estas dos cosas no son problemáticas para ti, determinar el esquema sería un escollo a menos que seas un gurú del dibujo, porque incluso un pecadillo puede arruinar también tu prototipo final.
¿Por qué es exclusiva? Al ser un derivado de la industria textil, esta técnica sólo se puede adquirir en una planta o taller. Si aspiras a aprenderla en tu universidad, es posible que el plan de estudios de tu centro no esté a la altura de tus expectativas. En China, los estudiantes sólo pueden desarrollar una base de esta técnica, como mejorar sus dibujos y pinturas, familiarizarse con los atributos de diversas fibras y obtener algunas nociones de estética. Con estos conocimientos, luego están capacitados para profundizar en cómo hacer un patrón manualmente en una fábrica. En otras palabras, sólo la persona que está preparada para entrar en la línea de fabricación de peluches puede acceder a esta técnica.
Los patronistas también deben tener un gran sentido del espacio y un pensamiento abstracto destacado. No se puede juzgar a un patronista por su elocuencia en una entrevista de trabajo. Los patronistas utilizan las manos para articularse. Darles un dibujo y dejarles hacer sus patrones de felpa en un periodo de tiempo determinado es suficiente para ponerles a prueba.
Pruebas, errores y entrenamiento agotador del método tradicional
La experiencia en el patronaje manual de felpa se adquiere por ensayo y error, y la formación requiere mucho tiempo. Como práctica habitual, las fábricas suelen adoptar la tutoría como forma de impartir esta técnica. Los veteranos del patronaje suelen contratar como aprendices a personas con más conocimientos artísticos y ambición.
Habitualmente, la formación consta de tres etapas. La primera se denomina etapa de principiante. Los aprendices deben comprender cómo funciona realmente el proceso y desarrollar su capacidad de visualización. Algunos utilizan el enfoque de los llamados ensayos y errores, en los que sólo intentan diseñar un patrón de felpa, ver lo desagradable que es el trabajo que han hecho y detectar los problemas para asegurarse de que no vuelvan a producirse la próxima vez. Esta es una de las mejores formas de sacar a la luz sus deficiencias subyacentes y ayudarles a reconocer la distancia que separa lo preliminar de lo competente. Además, cuando se presentan sus trabajos deficientes, no pueden sentir ningún remordimiento por hacer un trabajo imperfecto como aprendiz. A su vez, el sentimiento de culpa les impulsará a ser más aplicados.
Hay otro enfoque que algunos veteranos defienden para ayudarles a pasar por la etapa de principiante sin problemas: dejar que los aprendices desmonten varios peluches. Es la forma más directa y eficaz de ayudarles a conocer el papel que desempeña el patrón de felpa en la formación de un peluche. Después de cortarlos por la costura, cada patrón de peluche se aplanará sobre un soporte. Los veteranos del patronaje consideran que esta forma "rompe la barrera del espacio" y proporciona los cimientos para ser un hábil visualizador.
Tras cruzar el umbral, los aprendices llegan a la segunda etapa: la etapa de la práctica. Tal y como su nombre indica, la tarea fundamental en esta etapa es practicar todo lo posible hasta que se sea un experto en el patronaje de felpa. Durante la primera etapa dentro de la formación, un mentor prioriza la calidad, mientras que durante la segunda, prioriza la rapidez y la eficacia. Quizá pueda hacer un patrón de felpa exquisito, pero no puede tomarse demasiado tiempo. Un largo tiempo de espera retrasaría todo el proceso de producción, y no menos los peluches personalizados, lo que diluiría los deseos de consumo de los clientes. Una forma pragmática de ganar eficacia es no frenar nunca la práctica y hacer un autoexamen al terminar una práctica.
La tercera etapa se denomina etapa profesional, y esta etapa puede durar años. En la industria de los peluches, no existe una norma autorizada para definir a un patronista manual profesional. Sin embargo, comparten características comunes. Un profesional puede hacer un patrón de felpa en un período de tiempo más corto, pero no a expensas de la calidad en el altar de la eficiencia, y pueden captar el espíritu de un proyecto. El tiempo de transformación de común a profesional depende en cierto modo del talento de cada uno, y durante este periodo, su mejora depende en gran medida de sus esfuerzos personales, y los mentores suelen limitarse a darles algunas sugerencias constructivas.
A diferencia de otros, cuando un patronista manual profesional recibe el encargo de hacer un patrón de felpa, lo primero que va a hacer es captar las características principales del boceto y compararlas con una cornucopia de patrones de felpa que hizo en el pasado, en lugar de pasar por los tres procedimientos rutinarios. Los trabajos que terminaron en prácticas anteriores les sirvieron de poderoso arsenal: todas las balas están a su disposición, lo único que tienen que hacer es ajustar y modificar un patrón de peluche similar, lo que explica su gran eficacia.
El coste de cultivar a un patronista manual es mucho mayor que el de cultivar a un homólogo que utiliza el ordenador para hacerlo. La tutoría y las tres fases implicadas elevan sustancialmente el coste de tiempo y dinero. Puede que se necesiten dos años para compensar el coste de cultivar a un patronista manual... Y qué pasa si ese aprendiz dimite antes de permanecer dos años en la fábrica. En ese caso, los puntos débiles de contratar a un nuevo patronista manual son evidentes: coste elevado, riesgos elevados, ROI desfavorable.
Prominence
Con el ordenador cada vez más omnipresente, el patronaje asistido por software ha dejado de ser una ciencia exacta en la industria de la felpa. Tras recibir una formación de unos tres meses, una persona con conocimientos rudimentarios de informática puede aprender a utilizar el software para hacer un patrón de felpa. En la actualidad, la mayoría de las empresas de felpa tienen al menos uno o dos patronistas capaces de realizar esta técnica.
Cuando hacemos un patrón de peluche por ordenador, la construcción de modelos 3D, como paso que determina el contorno de un peluche, desempeña un papel de guía a lo largo de todo el proceso. Proporciona a los patronistas, inspectores de producción y clientes una valiosa referencia* que les permite ahorrar tiempo. Además, el uso de la construcción de modelos 3D mejora y agiliza el proceso de patronaje.
Un patrón hecho con un software como PatternImage ofrece a su creador más comodidad. Antes, si el fabricante necesitaba ajustar una pieza del patrón de un peluche personalizado, tenía que hacer un trabajo arduo, porque las piezas del patrón están conectadas entre sí, lo que significa que no puede ajustar una pieza e ignorar las demás. En su lugar, deberán recalcular la longitud, la anchura y los ángulos de todas las piezas para asegurarse de que el peluche personalizado revisado sigue encajando con el borrador original. Sin embargo, con el software no necesitan tomarse un tiempo extra cuando sólo tienen que ajustar una pieza de todo un patrón de felpa: en cuanto haya reajustado la nueva forma y figura de esa pieza, el software modificará automáticamente otras piezas para seguir su ajuste.
Además, un patrón de felpa hecho con software es más preciso que un patrón de felpa hecho a mano. Al establecer un patrón manualmente, los creadores de patrones a veces utilizan sus instintos para tratar algunos detalles espinosos del borrador, lo que supone una imperfección. En cambio, la mayoría de los programas informáticos utilizan sus algoritmos para tratar estos detalles, eliminando posibles errores.
En el pasado, resultaba laborioso calcular manualmente un trazado de corte óptimo. Los patronistas preferían renunciar a la posibilidad de reducir el coste antes que hacer un cálculo complicado. Pero ahora, con el software, los creadores de patrones no tendrán que dudar si deben morder la bala para encontrar manualmente el patrón de impresión óptimo de la felpa deseada.
*Referencia que trasciende el tiempo：Cuando se trata de la confección manual tradicional de peluches, hasta que no terminamos de rellenarlos de algodón no obtuvimos una demostración del aspecto real del peluche previsto. He aquí un feliz símil: es como si estuvieras lavando únicamente un paño con manchas obstinadas en una habitación en penumbra. No puede resistir la tentación de dudar de si está suficientemente limpio, pero no tiene nada que hacer. Sólo cuando sales de la habitación puedes ver el trabajo de lavandería que has hecho. Hay dos cosas que te preocupan. La primera es que eres propenso a una sensación de inseguridad, lo que viciaría tu moral, ya que cada hebra de esfuerzo que realizaste cae para reflejarse instantáneamente. Suponiendo que laves la ropa durante largos periodos de tiempo, aunque seas un experto lavandero o te apasione lavar la ropa, esa sensación de inseguridad sigue teniendo un impacto negativo en tu estado mental y en tu eficacia laboral. La segunda es que puede que invierta esfuerzos innecesarios en su lavado. Sin una seguridad categórica de que su ropa ya está limpia, tiene que seguir lavándola hasta que el tiempo de lavado sea demasiado largo, por si inadvertidamente se le escapan algunas manchas. En realidad, su preocupación es superflua pero difícil de obviar. La oscuridad total, avatar de la incertidumbre, aumenta la incidencia de la hipocondría, incrementando el coste de tu tiempo.
Pero ahora, con la construcción de modelos 3D, las cosas están cambiando radicalmente. La oscuridad total ya no existe, y estamos creando patrones de felpa bajo la cálida luz del sol. En cuanto los creadores de patrones establecen el modelo 3D, pueden obtener una demostración lúcida del producto final. Esta demostración les permite detectar antes los problemas. Tradicionalmente, no pedíamos la opinión de los clientes hasta que terminábamos de rellenar el algodón, lo que significaba que necesitábamos un prototipo real. Pero ahora, podemos asegurarnos su opinión ofreciéndoles un modelo en 3D. Esto corta los problemas de raíz y, por tanto, ahorra mucho tiempo de reparación.
Debilidades actuales
Aunque derramamos mucha tinta en los méritos de tres software que hacen patrones de la felpa, la felpa software-asistida que hace patrones no es algo sin defecto. El software que puede servir para hacer un patrón de felpa aún está en pañales, lo que significa que tiene mucho margen de mejora. Su capacidad analítica y su percepción emocional no son tan agudas como las de un ser humano real, lo que significa que este tipo de software aún no ha alcanzado el nivel de IA.
Si deja que algún software de construcción 3D escanee un boceto en el que una adorable mascota ríe con dientes sonrientes, probablemente sólo podría reconocer la cara per se, y no consigue captar la sensación de jovialidad. Una vez que se echa un vistazo a la cara en el modelo 3D que estableció, puede dar una sensación poco natural. Es cierto que este software puede simular formas y detalles a la perfección, pero no se desenvuelve de forma admirable a la hora de simular emociones. Pedir a un fabricante de patrones de felpa que haga manualmente un modelo 3D de una felpa personalizada puede llevar un tiempo extra de unas 3 o 4 horas. Sin embargo, incluso un profano puede darse cuenta de que la cara sonriente hecha manualmente es más natural y complaciente que la cara hecha automáticamente.
Además, algunos programas de mapeado UV pueden convertir sin problemas un modelo 3D completo en un patrón 2D, pero a veces no tienen en cuenta el proceso de relleno de algodón. De acuerdo con la sabiduría convencional en la industria de fabricación de felpa, no es muy frecuente que la forma del prototipo final sea exactamente la misma que el modelo 3D, y algunas partes de la felpa personalizada final pueden aplanarse o dilatarse durante el proceso de relleno de algodón.
Además, algunos programas de mapeado UV pueden convertir sin problemas un modelo 3D completo en un patrón 2D, pero a veces no tienen en cuenta el proceso de relleno de algodón. De acuerdo con la sabiduría convencional en la industria de fabricación de felpa, no es muy frecuente que la forma del prototipo final sea exactamente la misma que el modelo 3D, y algunas partes de la felpa personalizada final pueden aplanarse o dilatarse durante el proceso de relleno de algodón.
Sin embargo, al diseñar manualmente un patrón de felpa, los patronistas siempre tienen en cuenta este factor y realizan algunas modificaciones en las figuras de una serie de piezas. En el caso de las piezas que caen fácilmente presas del exceso de relleno, pueden ampliar sus longitudes y anchuras, y en el caso de las piezas que se aplastan con facilidad, mejorarán estas partes más romas para aumentar la afluencia de algodón. Sin embargo, existe la premisa en los algoritmos por defecto del software de que el peluche personalizado que se pretende está destinado a ser igual que el modelo 3D en el ordenador, lo que significa que si confiamos indiscriminadamente en este software, posiblemente nos encontremos con imperfecciones.
El problema actual del software de optimización de corte es que, cuando se trata de producción a granel, sobrestima la capacidad de la máquina de corte de fibra. Sin duda, el software tiene una destreza incomparable a la hora de diseñar una disposición de corte óptima de un peluche personalizado. Su algoritmo sólo centra sus esfuerzos en el diseño, y hace caso omiso de si este diseño es plausible en términos de la máquina de corte de fibra. En ocasiones, algunas curvas del trazado presentado son extrañas y las curvas están demasiado cerca unas de otras. Si lo cargamos en la máquina de corte, el sistema corre el riesgo de bloquearse porque no puede manejar este nivel de complejidad. Incluso si la máquina puede reconocerlo, girar y retorcer la cuchilla con frecuencia puede tener un efecto nocivo en la durabilidad de la máquina. En ese caso, la búsqueda de una disposición de corte óptima es contraproducente. Aunque diseñar una disposición de corte de un peluche a medida sin software no puede minimizar el coste, es más práctico y beneficioso a largo plazo.
Artesanía
Tradicionalmente, los peluches se fabricaban generalmente mediante trabajos manuales. En 1880, Steiff, una empresa con sede en Alemania, lanzó un elefante de peluche, que es el primer juguete de felpa de la historia de la humanidad. Steiff fue fundada por Matgarete Steiff, que quedó paralítica por la poliomielitis en su infancia. Pero entonces se dio cuenta de que tenía un don para coser y tejer, y se le ocurrió la idea de fabricar un peluche. Con su ingenioso diseño y su inquebrantable perseverancia, en 1902 convirtió con éxito su idea en un negocio. A lo largo del siglo siguiente, los peluches se han convertido en una encarnación de la artesanía.
Ahora, el patronaje de peluches asistido por software está marcando la diferencia con respecto al antiguo patronaje manual. Quizás hay solamente algunos fabricantes de los juguetes de la felpa que descartan las fuerzas de la fabricación software-asistida del patrón y que evitan cualquier cambio de su proceso de la fabricación del patrón. El diseño de un patrón de peluche se está convirtiendo en un proceso insensible, y el patronaje manual de peluches está destinado a ser menos apreciado en vista de su baja eficiencia y alto coste de cultivo. Sin embargo, el patronaje de peluches asistido por software no tiene nada que ver con la artesanía, y algunas empresas de peluches valoran este espíritu como una especie de patrimonio industrial intangible. En ese caso, poner esta técnica en un pedestal no es del todo acertado, y cómo hacer que esta artesanía se conserve bien es una cuestión que se nos plantea.
Futuro incierto pero prometedor
A pesar de que la tecnología de patronaje de felpa asistida por software aporta prodigiosas ventajas a la industria de fabricación de felpa, la respuesta a si es un ganador seguro en el futuro sigue estando rodeada de incertidumbre. Pero hay algo que sí podemos prever: el software será cada vez más avanzado y servirá mejor al proceso de patronaje de felpa. Quizá los problemas que los diseñadores de software se rompen la cabeza para resolver sean pan comido en el futuro. Pero los que nos dedicamos a este negocio debemos estar siempre alerta: confiar completamente en el software es peligroso, y resistirse a la tendencia en la sociedad digitalizada es también ponerse en peligro en medio de la competencia. Es aconsejable que los patronistas adopten y se mantengan al día con la tecnología de patronaje asistido por software. Sin embargo, el software no es más que una representación de la inteligencia humana, el patronista debe tener buen ojo para detectar problemas y solucionarlos a tiempo, dejar que el software facilite en lugar de controlar el patronaje de felpa.
